Fino al 5% delle liceali e il 7% delle allieve di scuola media hanno ammesso di avere usato steroidi almeno una volta. Una delle ragioni è la ricerca di una maggiore competitività atletica. Ma l'utilizzo è motivato anche "dai disordini psicologici delle ragazzine insoddisfatte del proprio corpo", dice Gary Walder, un esperto in abuso di steroidi. "Anni fa il sogno era di diventare come Twiggy e il risultato erano i disordini alimentari. Oggi il look corrente è più tonico, i muscoli sono di moda e questo, in effetti, è quello che le ragazzine inseguono come ideale: si guardano allo specchio e non si vedono mai come vorrebbero essere". Gli anabolizzanti, dunque, servono ad inseguire il miraggio dell'addome di Angelina Jolie o dei bicipiti di Madonna. Due terzi delle liceali che hanno ammesso di usare steroidi non erano atlete, ma ragazze che avevano tentato in altri modi rischiosi - i lassativi, i diuretici, le anfetamine, le diete alla fame - di dimagrire. Le ragazzine si procurano gli steroidi di nascosto: dagli amici, da un fratello, in palestra. Gli autori del rapporto hanno lanciato un appello a genitori e scuole perchè rompano il muro di omertà che circonda il problema. Gli steroidi hanno gravi effetti sulla salute, particolari per le donne che ne fanno uso: possono modificare le funzioni ovariche e il flusso metruale, influire sull'equilibro ormonale provocando crescita di peli sul seno. la voce diventa più profonda. Per non parlare dell'aumentato rischio, piccolo ma molto reale, di malattie al fegato o addirittura di tumori.